Mercek, ön optik sistemin görüntüsünü görsel optik cihaza gözlemlemek için kullanılır, bir teleskop, mikroskop ve optik aletlerin diğer görsel bileşenleridir, ana rol, objektif lens büyütmesi ile elde edilen gerçek görüntüyü tekrar büyütmektir. Sapmayı ortadan kaldırmak için, göz merceği genellikle geniş görüş alanına ve görüş açısı büyütmesine sahip çok sayıda mercekten oluşur.
Göz merceği aynı zamanda mikroskobun ana bileşenidir; ana rolü, parlak görüş mesafesinde net bir sanal görüntü oluşturmak için objektif lens büyütmesi ile elde edilen gerçek görüntüyü tekrar büyütmektir; bu nedenle kalitesi sonuçta nesne görüntüsünün kalitesini etkileyecektir. Mikrograflarda saç camında sağlam bir görüntü oluşur. Büyütmeye ek olarak bazı göz mercekleri (örneğin telafi edici göz mercekleri), objektif merceğin görüntüleme işlemi sırasında üretilen artık sapmalar için düzeltilebilir.
Göz merceklerinin yapımı objektif merceklere göre çok daha basittir. Göz merceğinden geçen ışın paralel duruma yakın olduğundan, küresel sapma ve uzunlamasına (eksenel) renk sapması ciddi değildir. Sadece enine renk sapmasını (büyütme renk sapması) dikkate alacak şekilde tasarlanan göz mercekleri, iki parçadan oluşan, göz merceği adı verilen merceğin üst ucunda yer alır, büyütmede rol oynar; merceğin alt ucuna yakınsama merceği veya alan merceği adı verilir, böylece görüntünün parlaklığı tekdüze olur. Üst ve alt merceklerin ortasında veya alt merceğin alt ucunda ışık çubuğu, mikrometre, çapraz cam, işaretçi ve diğer aksesuarlar buraya takılır. Mercek açıklık açısı çok dar, kendi çözünürlüğü çok zayıf ancak objektif merceğin ön görüntüsünü büyütmek için yeterli olmuş.
